India: Datos Importantes

La operación de Coca-Cola en la India ha sido objeto de varias acusaciones falsas. Agradecemos su interés por conocer sobre nuestro negocio en la India.

Nuestras operaciones:

El sistema de Coca-Cola en la India comprende 24 plantas embotelladoras de propiedad de la compañía y otras 25 embotelladoras propiedad de dueños de franquicias.

Durante la última década, The Coca-Cola System ha invertido más de US$1.000 millones en la India, lo que nos convierte en uno de los principales inversionistas extranjeros en el país. Casi todos los bienes y servicios necesarios para producir y vender Coca-Cola provienen de la India.

The Coca-Cola Company tiene en la India aproximadamente 6.000 empleados provenientes del propio país. Indirectamente, nuestra actividad genera trabajo para más de 150.000 personas.

Recursos de agua:

Visión general

La industria de las bebidas es responsable de menos de 0,5% del consumo de agua total de la India, con lo cual dicha industria es uno de los consumidores más eficientes de agua del país.

Una planta típica de Coca-Cola usa sólo dos o tres pozos para cubrir su demanda de agua, y extrae el agua con bombas de capacidad similar a las usadas por otras industrias y agricultores en la misma comunidad.

Algunas áreas de la India —un país donde vive el 17 por ciento de la población mundial, pero que sólo tiene el 4 por ciento del agua dulce del planeta— han sufrido sequías durante varios años. The Coca-Cola Company comparte la inquietud de las comunidades locales acerca de las reservas de aguas subterráneas, y ha iniciado numerosos programas específicos para mejorar el acceso al agua limpia durante todo el año en comunidades de todo el país.

Captación de aguas pluviales

• Hemos instalado 300 estructuras para captación de aguas pluviales diseminadas en 17 estados, incluso en escuelas y granjas.

Recuperación de un reservorio comunitario

• Trabajando a nivel local, hemos ayudado a restaurar reservorios comunitarios —bawaris— con siglos de antigüedad que habían caído en el abandono. Los proyectos han incluido la participación activa de la comunidad para eliminar limo, escombros y algas, y para reconstruir la infraestructura tradicional y sustentable de los bawaris. Los bawaris restaurados proporcionan agua dulce a miles de familias en las comunidades circundantes, y han servido como punto central para campañas de educación de la comunidad acerca de la conservación del agua.

Reconstrucción de una represa

• En una de las partes más secas del estado de Andhra Pradesh, hemos trabajado para reconstruir una represa y recuperar una zona de almacenamiento de agua que había quedado inutilizada por la acumulación de limo. Unas 16.000 personas viven en el pueblo cercano, y han enfrentado escasez de agua potable y para riego. El nuevo reservorio, construido en un lugar seleccionado científicamente por su capacidad para acumular y almacenar agua, puede ahora contener suficiente agua para regar 1.000 acres de tierras cultivables.

Restauración del acceso al agua

The Coca-Cola Company tiene un interés especial en el agua: somos una compañía dedicada a la hidratación. Todos los productos que vendemos contienen agua. Sin agua, no hay negocio para nosotros, y es por un interés a largo plazo de nuestra compañía que buscamos ser buenos administradores de nuestro ingrediente más crucial. Tenemos el compromiso de ayudar a proteger y conservar este recurso en todas las comunidades en las que operamos en el mundo entero.

En la India, en una de las partes más secas del estado de Andhra Pradesh, hemos trabajado para reconstruir una represa y recuperar una zona de almacenamiento de agua que había quedado inutilizada debido a la acumulación de limo. Unas 16.000 personas viven en el pueblo cercano, y han enfrentado escasez de agua potable y para riego.

Utilizando información de mapeo de cuencas hidrográficas actualizada y más confiable, reunida por The Coca-Cola Company, se trasladó el reservorio alimentado por la represa. El nuevo reservorio se construyó en un lugar seleccionado científicamente de acuerdo a su capacidad para acumular y almacenar agua de manera eficiente y segura.

El área de almacenamiento contiene ahora 24.000 metros cúbicos de agua, es una fuente directa de agua limpia para 80 familias, ha recargado muchos pozos comunitarios que abastecen a otras miles de familias, y brinda agua para regar unos 1.000 acres de tierras cultivables.

También hemos instalado sistemas de captación de aguas pluviales en 28 de nuestras plantas y en 10 comunidades. El agua recolectada se usa para el funcionamiento de las plantas, así como para recargar acuíferos. Por ejemplo, en Kerala recolectamos 150.000 metros cúbicos de aguas pluviales en 2003, lo cual equivale aproximadamente al 50 por ciento del agua que usamos anualmente. Estamos trabajando para equipar a cada una de nuestras plantas embotelladoras en la India con sistemas de captación de aguas pluviales en azoteas, lo cual reciclará millones de galones adicionales de agua cada año.

The Coca-Cola Company en la India ha recibido reconocimiento por sus programas orientados hacia la comunidad y sus prácticas ambientales por prominentes organizaciones globales, tales como la Cruz Roja y ha ganado numerosos y prestigiosos premios otorgados en la India por el cuidado del ambiente.

Análisis científicos y hallazgos del gobierno

Coca-Cola India ha cumplido y continúa cumpliendo con todas las leyes y normas federales y estatales en la India.

En octubre de 2002, el Dr. R.N. Athvale, científico emérito del Instituto Nacional de Investigación Geofísica en Hyderabad, India, estudió la planta embotelladora de The Coca-Cola Company en Kerala y concluyó: “No hay evidencia de sobreexplotación de las reservas de agua subterránea en la zona de la planta”. Agregó que no puede atribuirse cualquier disminución de acuíferos a la extracción de agua en la zona de la planta..

Un informe del Consejo y Sociedad Guía de Protección Ambiental del Distrito de Palakkad en junio de 2002 concluyó: “Declaramos que no hay abuso ambiental hacia el público en ningún nivel por parte de la fábrica”.

A una distancia de aproximadamente cinco kilómetros de la planta de Kerala hay unos 200 pozos superficiales abiertos. Coca-Cola usa sólo dos pozos superficiales abiertos dentro de la planta. En la misma zona hay unos 150 pozos. Hay sólo seis pozos dentro de nuestra planta y la planta de Coca-Cola nunca usa más de tres pozos a la vez.

En Kerala, donde han disminuido los niveles de agua subterránea, las lluvias han estado bien por debajo del promedio durante varios años. El Departamento de Aguas Subterráneas de Kerala ha informado que cualquier disminución de las aguas subterráneas se debe a las escasas lluvias, no a la planta.

La Administración Central de Aguas Subterráneas también ha confirmado que no hubo cambios anormales en los niveles de aguas subterráneas en el entorno de la planta que puedan atribuirse a las operaciones de Coca-Cola.

Las cifras del gobierno estatal han confirmado que en algunas zonas (incluida Kaladera en Rajastán), desde que se construyó la planta de Coca-Cola, los niveles de disminución de agua subterránea han sido menores que en otras zonas, y en algunas zonas (incluida Varanasi en UP), los niveles de agua de hecho han aumentado desde que se construyeron las plantas. Creemos que esto se debe, en parte, a la tecnología de captación de aguas pluviales utilizada en esas plantas.

Biosólidos:

El uso de “sedimentos” o biosólidos (el resultado final de las aguas residuales y de los procesos de tratamiento de aguas que son parte de la producción de nuestras bebidas) como mejoradores del suelo es una práctica común en el mundo y dentro del Sistema de Coca-Cola, incluso en los EE.UU. (Los mejoradores del suelo son materias que, cuando se agregan a la tierra, hacen que el suelo sea más saludable al equilibrar y agregar nutrientes, equilibrar el pH o la acidez, y fomentar la presencia de microorganismos).

Coca-Cola exige a todas nuestras plantas en el mundo que monitoreen la generación, composición y administración de biosólidos, subproducto de nuestras operaciones de fabricación. Una norma sobre biosólidos, de aplicación en toda la compañía y creada en 2003, rige el manejo y desecho de biosólidos en todo el mundo a los efectos de garantizar un desempeño responsable en cuanto al ambiente.

También estamos trabajando con el Gobierno Central de la India para asegurar que se estudie a fondo, como lo amerita, la creación de un marco regulatorio nacional uniforme y coherente.

La Junta de Control de Contaminación de Kerala, que realizó un estudio detallado, inspeccionando muestras de sedimentos, agua de pozos, aguas tratadas y el suelo, concluyó que la concentración de cadmio y otros metales pesados en los biosólidos está por debajo de los límites establecidos, y por lo tanto, no se consideran peligrosos.

Pesticidas:

Las pruebas para detectar la presencia de pesticidas en las gaseosas terminadas son complejas y con frecuencia producen resultados poco confiables y no repetibles. Por este motivo, The Coca-Cola Company trata y prueba exhaustivamente cada uno de los ingredientes de sus gaseosas por separado antes de combinarlos para producir una bebida gaseosa terminada. Ésta es una manera precisa y confiable de asegurar que nuestras bebidas gaseosas sean seguras.

Sin embargo, la tecnología para realizar pruebas en las bebidas gaseosas terminadas con el fin de detectar la presencia de pesticidas está evolucionando, y The Coca-Cola Company actualmente patrocina investigaciones en uno de los principales laboratorios del mundo, Central Science Laboratories en el Reino Unido, a fin de desarrollar una tecnología adecuada y protocolos sólidos, con el objeto de hacer posible en el futuro la realización de pruebas para detectar la presencia de pesticidas en las bebidas gaseosas terminadas.

Calidad del producto:

En todos nuestros lugares de operación en la India, se realiza un monitoreo estricto sobre la calidad del agua que usamos en la elaboración de bebidas, así como de nuestro producto terminado. Toda el agua usada para fabricar bebidas cumple con las normas sobre agua potable, lo cual la hace segura y garantiza que se cumpla con los más altos estándares internacionales, incluidas las normas de la Oficina de Industria y Seguridad y de la UE respecto al agua potable.

También realizamos pruebas para detectar rastros de pesticidas en el agua subterránea con una precisión de partes por mil millones. Esto equivale a una gota entre mil millones de gotas. 

De hecho, The Coca-Cola Company se enorgullece de tomar todas las precauciones para garantizar que nuestros productos sean de nivel internacional y seguros para todos nuestros consumidores.