India: Preguntas y respuestas

¿Cómo equilibran la necesidad de agua de la comunidad local con las necesidades de agua de su negocio?

Reconocemos que el agua es un recurso humano y ecológico vital que está atravesando por una situación de estrés muy grande en todo el mundo. Como compañía fabricante de bebidas que utiliza el agua como su ingrediente más esencial, el manejo del agua en forma responsable es una prioridad para nosotros. A través de asociaciones locales y globales, estamos aprendiendo a trabajar en conjunto para ayudar a las comunidades locales a preservar el acceso a las aguas subterráneas.

Todos compartimos la necesidad en común de tener sistemas de agua sanos y, a través de asociaciones efectivas, hemos descubierto algunas formas apasionantes de trabajar en conjunto para que las comunidades en las que operamos puedan tener acceso a esta fuente infinitamente renovable. Esto redunda en beneficios, no sólo ambientales, sino también comerciales.

Es de conocimiento público que los países en desarrollo son los más amenazados por la escasez de agua. ¿Esto los lleva a repensar las operaciones de sus plantas en las áreas en desarrollo?

Nuestro análisis de los riesgos globales relacionados con el agua nos ha permitido identificar a nivel netamente local los desafíos que enfrentan nuestras plantas en todo el mundo. Este análisis de los riesgos globales relacionados con el agua nos ha permitido identificar los desafíos que enfrentan nuestras plantas y nos ha ayudado a comprender los aspectos más complejos de esta cuestión en las comunidades en las que operamos. También nos ha ayudado a diseñar soluciones locales, dándole poder a la población local y aprovechando los recursos locales de la mejor manera posible.

¿Qué están haciendo para asegurar que The Coca-Cola Companytenga suministros de agua suficientes para operar?

En nuestras plantas, tenemos equipos dedicados exclusivamente a la conservación de agua; estamos empleando nuevas tecnologías y estamos mejorando las prácticas de uso y reutilización del agua en todas nuestras operaciones de fabricación.

También trabajamos en estrecha colaboración con los socios, proveedores y otros terceros participantes de nuestro sistema para identificar y hacer frente a los desafíos relacionados con el agua que se nos presentan, y estamos revisando los desafíos comerciales relacionados con el agua en más de 1.000 operaciones en todo nuestro sistema.

Además, nos estamos asociando con otros interesados ajenos a nuestro negocio, que comparten nuestra preocupación por los suministros globales de agua.

¿Cómo responden a las acusaciones de que Coca-Cola está robando agua a las comunidades pobres en la India?

No estamos de acuerdo con esas acusaciones. Simplemente, para nosotros no tiene sentido invertir en la construcción de plantas y la capacitación de trabajadores y luego despojar a la comunidad del recurso más importante que necesitamos para producir nuestros productos. Compartimos el interés en la administración del agua con nuestros consumidores, nuestros accionistas y las comunidades donde desarrollamos actividades comerciales.

En la India nos hemos asociado con gobiernos, ONG, escuelas y comunidades locales para establecer instalaciones locales para la captación de aguas pluviales. Hemos financiado e implantado proyectos de captación de aguas pluviales en ocho comunidades de la India en las que operamos y tenemos planeado implantar aún más.

Durante los últimos dos años, hemos instalado 300 estructuras para captación de aguas pluviales diseminadas en 17 estados, incluso en escuelas y granjas; el agua captada se utiliza para funciones de las plantas y para recargar los acuíferos. Tenemos planeado tener otros 50 sistemas de captación de aguas pluviales hacia fines de 2007. En la actualidad, una cantidad significativa de las aguas subterráneas que utilizamos en nuestras operaciones se devuelve a los sistemas de aguas subterráneas, con lo cual se ayuda a reponerlas.

Desde que surgieron estos cargos, ¿qué ha hecho Coca para cambiar sus prácticas en la India?

Reconocemos que nuestro camino hacia el logro de un manejo sustentable del medio ambiente y del agua en la India está apenas comenzando. Debemos mejorar continuamente nuestras prácticas, afrontar los desafíos que se nos presentan, y generar la confianza de nuestros socios y otras partes interesadas. Hemos logrado avances y asumimos el compromiso de continuar dicha tarea.

Aguas subterráneas:
The Coca-Cola Company Company ha continuado reduciendo la proporción de consumo de agua en la India. Entre 1999 y 2005, redujimos nuestra proporción de consumo de agua en un 34%. A través de la captación de aguas pluviales, devolvemos una parte importante del agua que usamos a los acuíferos.

Biosólidos:
Nuestro Departamento del Medio Ambiente y Recursos de Agua ha reforzado las normas con nuestros gerentes de planta en la India, en relación con la generación, la composición y el manejo de los biosólidos. Desde 2003, no distribuimos biosólidos en ninguna área que los agricultores destinan al uso agrícola. Además, continuamos nuestro trabajo con las asociaciones industriales y el gobierno de la India para promover el desarrollo de más instalaciones para la eliminación de residuos sólidos y el establecimiento de políticas gubernamentales claras sobre eliminación de residuos.

Pesticidas:
Es bien sabido que los pesticidas se usan ampliamente para la agricultura en la India, y si se usan en forma errónea, existe la posibilidad de contaminar las fuentes de agua y los productos agrícolas. No obstante, supervisamos constantemente nuestros ingredientes y productos para controlar su calidad, y continuamos fortaleciendo nuestros procesos y procedimientos para asegurar que la contaminación involuntaria con los residuos de pesticidas se reduzca a un nivel notablemente inferior a los límites seguros.

El agua utilizada en nuestros productos pasa por un sistema de tratamiento de agua de filtros múltiples, que incluye un proceso de filtración y purificación mediante carbón activado granulado, diseñado para garantizar que cada gota sea segura para utilizarla en nuestras bebidas. Realizamos pruebas para detectar trazas de residuos de pesticidas en el agua al nivel de partes por mil de millón, que equivale a una gota en mil millones de gotas. Los demás ingredientes utilizados en nuestras gaseosas son seguros y cumplen con las reglamentaciones aplicables.

Si bien aún queda mucho por hacer para demostrar nuestro compromiso con el manejo ambiental en la India, nuestros avances ya han obtenido reconocimiento. Durante cuatro años consecutivos, las plantas de Coca-Cola en la India han ganado el prestigioso Premio Pavo Real de Oro a la Gestión Ambiental por las prácticas ambientales del Instituto de Directores (Institute of Directors), que otorga el premio en conjunto con la Fundación Mundial del Medio Ambiente (World Environmental Foundation). Coca-Cola India también ha recibido el reconocimiento de la Cruz Roja de la India por sus programas ambientales. A fines de 2005, la Confederación de Industrias de la India (Confederation of Indian Industries, CII) distinguió a la planta de Kaladera de Hindustan Coca-Cola como una “Unidad con Uso Eficiente del Agua” entre todas las industrias, durante la entrega de los Premios Nacionales a la Excelencia en el Manejo del Agua. La planta de Kaladera también ganó el “Premio al Proyecto Innovador” por contribuir a la reducción del consumo específico de agua.

¿Por qué instalan plantas en áreas afectadas por estrés hídrico?

Antes de instalar una planta, realizamos una evaluación ambiental para asegurar que exista un suministro de agua suficiente y que se cumplan otros criterios. Obviamente, los patrones climáticos pueden cambiar, y un área que anteriormente tenía agua suficiente puede enfrentar condiciones de sequía inesperadas. En Kerala, por ejemplo, hasta el año 2005, las precipitaciones normales de los monzones no se habían registrado por muchos años. Cuando un área sufre de escasez de agua grave, modificamos nuestras operaciones conforme a la situación.

¿Qué medidas han tomado para reducir el uso de agua en sus plantas?

A través de nuestra evaluación exhaustiva de los riesgos globales relacionados con el agua, hemos podido identificar todas las áreas de nuestras operaciones que utilizan agua. Seguimos trabajando para identificar eficiencias en todas las áreas.

El agua es el ingrediente principal de nuestras bebidas y también se utiliza en el proceso de producción para tareas como lavar y enjuagar empaques, limpiar los tanques de mezcla y las tuberías, la producción de vapor y el enfriamiento. También existen usos no relacionados con la fabricación; por ejemplo, para el comedor y los baños, el lavado de camiones y el riego de áreas verdes.

¿Cuánta agua se necesita para producir una botella de sus bebidas?

La eficiencia en el uso del agua es nuestra mayor prioridad y hemos trabajado en forma activa en todo nuestro sistema de embotellamiento para fijar metas de eficiencia en el uso del agua y realizar mejoras. Hemos logrado grandes avances. Sólo en 2004, trabajamos con nuestras embotelladoras para mejorar la eficiencia en el uso del agua en todo el sistema en más del 6% (según se establece en el Informe de Ciudadanía de 2004), que se traduce en un promedio de consumo de agua de 2,7 L/L.

¿Coca-Cola arroja residuos tóxicos al medio ambiente en la India?

No. La Compañía exige que la generación, la composición y el manejo de los biosólidos (un material compuesto de sustancias orgánicas e inorgánicas derivado de los procesos de tratamiento de aguas residuales) sean rigurosamente supervisados por los gerentes de las plantas embotelladoras de Coca-Cola, y que los biosólidos sean sometidos a pruebas de rutina para determinar las opciones de eliminación adecuadas y para cumplir con los requisitos internos y locales. Además, las normas de la Compañía exigen someter a pruebas las áreas de aplicación a la tierra antes y después de la distribución de biosólidos para asegurar que no se cause ningún impacto negativo en el medio ambiente. El Departamento del Medio Ambiente y Recursos de Agua de The Coca-Cola Company ha reforzado estas normas con nuestros gerentes de planta en la India y en todo el mundo.

Además, continuamos trabajando con nuestras asociaciones industriales y con el gobierno de la India para promover el desarrollo de más instalaciones para la eliminación de residuos sólidos y el establecimiento de políticas gubernamentales claras sobre eliminación de residuos.

¿Cuál es la situación de su planta de Kerala?

La planta ha estado cerrada desde marzo de 2004 debido a un juicio que se encuentra en curso, y no tenemos planes inmediatos de reabrirla. No obstante, hemos estado distribuyendo agua potable a la comunidad local desde julio de 2005.

¿Están abiertos a una evaluación ambiental de sus instalaciones en la India?

El Instituto de Energía y Recursos (The Energy and Resources Institute, TERI), una organización de investigación sin fines de lucro con base en la India, llevó a cabo una evaluación de las prácticas de manejo de recursos de agua de nuestra Compañía en la India. El informe, que fue publicado el 14 de enero de 2008, verifica que The Coca-Cola Company y sus embotelladoras cumplen con las normas de la India y se encuentran al nivel de los estándares ambientales y de calidad propios de la Compantilde;ía, que, a menudo, son más estrictos que los estándares locales. (Incluir vínculo al resumen ejecutivo que se incluye en la historia de la portada)

¿Cuál es la estrategia general de la compañía respecto del agua?

Consideramos el agua en toda la cadena de valor, desde la eficiencia en el uso del agua en las operaciones hasta la protección de las cuencas hidrográficas y el acceso de la comunidad.

Nuestra estrategia comienza en casa con la eficiencia de nuestras plantas. Asegurar la eficiencia en nuestro uso del agua es una prioridad, y hemos trabajado mucho para reducir nuestra proporción del consumo de agua en estos años. Hemos logrado grandes avances. Sólo en 2004, trabajamos con nuestras embotelladoras para mejorar la eficiencia del uso del agua en todo el sistema en más del 6%, lo que disminuyó nuestra proporción de consumo de agua a 2,7 L/L.

El 5 de junio de 2007, en la reunión anual del Fondo Mundial para la Vida Silvestre (World Wildlife Fund, WWF) celebrada en Pekín, China, nuestro Presidente y Director Ejecutivo, E. Neville Isdell, anunció nuestro objetivo de devolverle a las comunidades y a la naturaleza una cantidad de agua equivalente a la cantidad que usamos en todas nuestras bebidas y su producción. Esto significa reducir la cantidad de agua utilizada para producir nuestras bebidas, reciclar el agua utilizada para los procesos de fabricación, a fin de que pueda devolverse de manera segura al medio ambiente, y reponer el agua en las comunidades y la naturaleza a través de proyectos que resulten relevantes en el ámbito local.

Esta meta a la que aspiramos será un recorrido de varios antilde;os para todo nuestro sistema, pero es un recorrido que hemos comenzado y en el que seguiremos avanzando. Junto con nuestras embotelladoras, esperamos establecer una empresa sustentable en materia de agua a escala global. Léa Más»

Otro aspecto de nuestra estrategia se relaciona con la protección de las fuentes de agua en las áreas en las que operamos y la garantía del acceso de la comunidad a agua limpia y sana. Como sistema, hemos implantado una iniciativa integral de evaluación de riesgos a fin de identificar los desafíos relacionados con el agua a nivel local. Los resultados de la evaluación se están utilizando para guiar nuestras asociaciones con las comunidades locales a medida que trabajamos para encontrar soluciones locales a estos desafíos, a fin de beneficiar tanto a las comunidades como a nuestro negocio.

De un informe reciente del Centro de Ciencias y Medio Ambiente (Center for Science and Environment, CSE) surgió que existen niveles inseguros de pesticidas en sus productos. ¿Cuál es su respuesta a este informe?

Hemos analizado el agua, los edulcorantes y otros ingredientes utilizados para elaborar nuestros productos. También analizamos nuestros productos terminados, incluidos Coca-Cola, Thums Up, Sprite, Fanta y Limca, para confirmar que sean seguros. Confiamos plenamente en la seguridad de nuestras gaseosas elaboradas en la India porque se fabrican con el mismo nivel de pureza, respecto de los pesticidas, que el establecido por los criterios de la Unión Europea para agua embotellada.

Además, las Pruebas del Laboratorio de Ciencias Central (Central Science Laboratory, CSL) en las gaseosas (productos terminados) elaboradas por The Coca-Cola Company en la India no detectaron residuos de ninguno de los cuatro pesticidas que, supuestamente, encontró el Centro de Ciencias y Medio Ambiente (CSE). Las pruebas del CSL informaron menos de 0,1 partes por mil millones de cada uno de estos cuatro pesticidas.

Por último, el Ministerio de Salud de Nueva Delhi realizó pruebas en las gaseosas y concluyó que ninguna de ellas excedía el límite permitido de pesticidas.

¿Por qué sus resultados son distintos de los del informe del CSE?

Estos son los tres motivos por los cuales aparecen diferencias en los resultados de las pruebas:

• Acreditación del laboratorio -- si bien el laboratorio del CSE cuenta con la certificación ISO9000, lo cual significa que tiene sistemas de calidad, no cuenta con la certificación ISO/IEC 17025 que garantiza que tiene la capacidad de generar sistemáticamente resultados reproducibles.

• El equipo utilizado -- el laboratorio del CSE utiliza equipos que no pueden separar los compuestos necesarios y que, por lo tanto, pueden generar dificultades a la hora de interpretar los resultados.

• La metodología de pruebas utilizada -- existen problemas con la preparación de muestras y la extracción de posibles contaminantes de la matriz de varios ingredientes de una gaseosa. Esto genera una tendencia a arrojar resultados falsos e interpretaciones incorrectas.

Los métodos usados para probar nuestros productos terminados han sido desarrollados por la Compañía y por el Laboratorio de Ciencias Central (CSL), que es un laboratorio independiente utilizado por el gobierno del Reino Unido. Si bien aún no se ha completado la validación de estos métodos, éstos se encuentran a la vanguardia en cuanto a procedimientos y tecnología. CSL cuenta con un programa internacional para evaluar la idoneidad de los laboratorios en relación con los análisis, incluidos análisis de pesticidas.

¿Qué porcentaje de su volumen en la India es producido por embotelladoras controladas por la Compantilde;ía, y qué porcentaje pertenece a embotelladoras independientes?

El 59% de nuestro volumen de ventas total en la India es producido por embotelladoras controladas por la Compañía. El 32% del volumen de ventas es generado por embotelladoras independientes de ese país.